Cuando un virus infecta a una célula, puede desarrollar dos tipos de ciclos, un ciclo lisogénico o un ciclo lítico. La diferencia entre ellos se basan en dos diferencias principales, cuando desarrollan un ciclo lítico el virus sólo busca producir más copias de sí mismo, usa la maquinaria celular para reproducirse, genera más virus y daña la célula pudiendo ocasionarle la muerte. Sin embargo, si desarrolla un ciclo lisogénico lo que busca el virus es integrarse en el genoma de la célula, en este caso integra su ADN que queda incorporado al de la célula y esto le permite permanecer con ella todo el tiempo que el virus quiera. En base a esto, tenemos las diferentes enfermedades. Por ejemplo en los herpes labiales o sida, el virus puede desarrollar un ciclo lisogénico y permanecer en la célula hasta que alguna circunstancia le haga desarrollar un ciclo lítico y entonces será cuando veamos los síntomas de las enfermedades. 

Con los siguientes dos vídeos lo comprenderéis mejor:

En este vídeo real podéis ver cómo el virus VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) que provoca el SIDA, sale de una célula para infectar a otra célula. Es un vídeo bastante curioso.